应对无线网络“城市病”
随着城市人口越来越多、楼房越来越密集，无线网络也遭受着“城市病”的困扰，无线网络速率在人口密集地区一直不如人意。加上4G的迅速普及以及智能手环等各种可穿戴产品不断上市，就对无线网络提出了更高的要求，也直接给基站带来压力。
作为基站的“大脑”，通信处理器一直备受关注，也是“兵家必争之地”。对于其发展趋势，普遍的观点是：高性能异构SoC将进一步发展，每个厂商将基于现有架构，配置性能更高的核，并且会采用多核DSP+多核CPU或者多核DSP+多核ARM。此外，还会集成更多的模拟部分，当然低功耗也是必不可少的，这种趋势也正是为了适应无线基础设施的发展需求。基站经历从模拟到数字、从窄带到宽带的发展历程，每4~5年就更新一代，但其发展方向一直没有改变，都是向高性能、高可靠、布网灵活、升级方便、节省全生命周期成本的方向发展。目前为了解决覆盖和容量问题，小基站如雨后春笋一般的迅速发展，因为数据传输速率越大，无线覆盖就越受到挑战，小基站也就更合适。需要指出的是，小基站不是只指四代，而是针对大规模的4G、3G以及GSM的支持上，它更多是用于热点的覆盖，包括大的社区、商场、办公楼以及校园网的覆盖。
为小基站而生的4核异构SoC
飞思卡尔三年前推出业界首款面向各种基站的多模无线基站处理器系列，便引领片上基站市场。飞思卡尔城域小区解决方案面向高带宽、低功耗的基带应用，并针对LTE(FDD和TDD)及WCDMA(HSPA+)城域基站应用进行了优化。今年2月推出的QorIQQonverge B3421 SoC面向快速增长的城市板块，巩固了飞思卡尔在无线网络领域的领导地位。
QorIQQonvergeB3421无线基础架构片上系统基于先进的SoC架构，采用28nm工艺技术制造，集成有数字前端(DFE)，是一款高性能基带解决方案，适用于对功耗、尺寸和成本要求较为严格的小型小区部署。该器件就是采用双核DSP+双核CPU的异构形式，配备两个基于Power Architecture®技术的双线程64位e6501内核（带有AltiVec SIMD引擎）、两个基于StarCore技术的SC3900FP定点/浮点DSP内核，以及针对特定应用的加速器，具有卓越的处能，可在上行链和下行链都保持高数据吞吐量的同时，实现功耗最优化。B3421已为在LTE和Wi-Fi下运行进行了全面优化，适合采用FDD-LTE、TDD-LTE和LTE-Advanced协议的企业微微小区、户外微微小区和城域小区等小型小区基站。B3421内部架构如图1所示。
QorIQQonvergeB3421内部架构
从图1可以看到，贯穿在各核心部件中的是CoreNet，它是内部无阻塞缓存一致换结构，可以保持SoC中CPU、DSP、DDR3、MAPLE-B3等各核心部件数据交换畅通无阻，其每簇原始带宽高达42.5GB/s。很多工程师常常抱怨多核处理器特别是异构多核SoC给他们的编程带来很多不便，难度太大。CoreNet配上可加快产品上市并优化性能的商业级VortiQa第1层基带软件以及经过现场验证的层1/物理层(PHY)，降低了异构多核带来的软件开发难度。
B3421的嵌入式CPU内核、DSP内核、基带加速器和DFE技术形成了一个片上系统解决方案，可处理从前端到回程的基站处理任务。借助集成式DFE功能以及符合行业标准的天线接口，可实现RFIC的无缝对接以及RF阵列的优化。外加可满足低功耗需求的以太网供电(PoE)，可支持各种天线方案的JESD204B、JESD207和CPRI接口，用于连接Wi-Fi芯片组的PCIExpress，用于本地内容缓存的SATA以及以太网SGMII回程接口，QorIQQonverge B3421成为业内集成度最高的城域小区基站SoC。