工业以太网交换机主要是应用于复杂的工业中的实时以太网数据传输。以太网在设计时，由于其采用载波侦听多复用冲突检测(CSMA/CD机制)，在复杂的工业中应用，其可靠性大大降低，从而导致以太网不能使用。工业以太网交换机采用存储转换交换方式，同时提高以太网通信速度，并且内置智能报警设计网络运行状况，使得在恶劣的工业中以太网可靠稳定的运行。
工业现场的比普通都要恶劣，至少在震动，湿气，温度上都要比普通恶劣，普通交换机在设计上没有抵御在工业中出现的各种情况的能力，普通交换机不能长时间工作在这种恶劣下，经常容易出现故障，紧急迫降脱丝袜更使成本上升，一般不在工业中使用商业交换机，为了能使交换机在这种恶劣中使用，故生产出能适应这种的交换机，工业级别的交换机的可靠性有电源故障，端口中断，可由继电器输出报警，冗余双直流电源输入，主动式电，过压、欠压自动断。
(1)功能：工业以太网交换机与工业网络通讯更加接近，比如各种现场总线的互通互联、设备的冗余以及设备要求的实时性。
(2)性能：主要体现在适用的参数不一样，工业除了特别恶劣的之外，还要求有EMI电磁兼容、温度、湿度、防尘等，特别是温度对工业网络设备的影响是最广泛的。
1. 从规范性考虑：工业交换机的挑选要满足行业规范，比如风险较大的场合，要选择契合相应的认证规范的产品;轨道交通行业要选择轨道交通行业认可的产品。
2. 从通信业务的速率考虑：交换机端口有百兆、千兆和万兆之分，根据业务需求选择合适的端口确保承载业务数据的宽带。
3. 从工作方面考虑：主要考虑温湿度、EMC电磁兼容性、防护品级、装置方法和电源等。工业交换机主要是适用极限。
5. 网管型或非网管型：如果网络架构简单那么可以选用即插即用的非网管型交换机;而如果考虑到后续的维修便利等因素的话，网管型交换机是比较好的选择，因为只有网管型交换机才能做到冗余。