奥巴马2009年就任美国总统后提出的能源新政，引发了全世界对智能电网的关注。人们普遍认为，这是一次新的，对经济和社会的影响力不亚于当初的互联网。
中国方面，则由国家电网较早开始了尝试。2009年5月21日，国家电网正式对外公布了分三步走的“坚强智能电网”规划，此后，又通过《国家电网“十二五”规划》等进一步明确了智能电网的规划和建设目标。
不过，国家电网的上述规划始终未能如愿上升至国家战略层面，相反却是质疑声不断。在3月28日～29日召开的中国智能电网建设国际论坛上，更有专家直言，中国的智能电网建设不能由一家公司来主导，而应会同各方制定总体线图。
和美国智能电网重视配电侧及可再生能源的接入不同，国家电网的智能电网规划更强调输电侧，简称为“一特四大”，即建设大火电、大水电、大核电、大可再生能源，通过特高压电网进行大范围、远距离地输送。
国网能源研究院副总经济师白建华在参与上述论坛时，结合最新发展形势，对国家电网的规划进行了解读。
白建华表示，欧美等国家在清洁能源的接入方面做了许多工作，这给人们一个概念，即这些国家发展国家电网，好像只是配电侧的事情。然而，随着清洁能源的发展，煤、石油、天然气等会逐步被取代。
在这种发展预期下，欧美的大型可再生能源，如风电、太阳能发电等会迅速发展起来，因此未来将同样面临输电线的更新问题。
“我们不单单要考虑智能化的问题，还应该考虑建设一个什么样的系统。我们和欧美面临的智能电网发展阶段是不一样的。”白建华说。
根据国家电网的最新规划，到2015年时，将通过特高压交流网架将我国华北、华东、华中这三个区域电网连接起来，形成三纵三横的“三华同步电网”，到2020年则形成五纵六横的格局。而西南输电，西北及新疆等煤电、风电的电力则通过直流特高压输送。
从国家电网的规划来看，建设坚强智能电网有一个前提，即将西部等资源集中地的能源输送到能源需求量大的东部地区。然而对于国家电网的这一判断，业界仍存争议。
“例如，的年光照小时数达到2000小时，远高于的1200小时，那么，是不是可以发展的屋顶太阳能，而不一定先在西部进行大规模光伏建设，梦见别人剪头发再将电输送到东部?”韩晓平说。